L’humoriste français Gad Elmaleh a été reçu par le pape François dans la matinée du 23 décembre 2022. «J’ai été très touché par ce grand homme simple, humble et rayonnant», a-t-il confié sur sa page Facebook, alors qu’il venait présenter au pape François son film Reste un peu. «Aujourd’hui, 23 décembre 2022, j’ai eu l’honneur et l’immense joie de rencontrer le pape François au Vatican», a annoncé l’humoriste sur le réseau social. Il a dévoilé quelques photos de cette audience qui a duré une vingtaine de minutes. L’acteur et réalisateur de confession israélite est à l’affiche de Reste un peu, un film très personnel sorti en France le 16 novembre 2022 et dont le scénario repose sur son cheminement spirituel vers le catholicisme.

La passion du football

Au lendemain de la coupe du monde au Qatar, les deux hommes ont aussi évoqué le football. «Il m’a parlé du Maroc qu’il a félicité, avec le pouce levé», explique-t-il encore au Figaro. «Il a aussi parlé de l’Argentine. Pour lui, cette équipe et cette finale ressemblaient à l’identité argentine et à la culture argentine», a-t-il commenté.

Lionel Messi, Kylian Mbappé, les Lions de l’Atlas marocains… Gad Elmaleh s’attendait à tout sauf à parler football lorsqu’il a eu l’opportunité de rencontrer le Pape François il y a deux ans. Et pourtant… La rencontre entre l’humoriste et le souverain pontif a eu lieu peu de temps après la finale de la Coupe du monde 2022 entre la France et l'Argentine, à Lusail, au Qatar. Le natif de Casablanca, un peu impressionné, a décidé d'entamer la discussion en évoquant le triomphe de l’Albiceleste.

"Comme il est argentin, je lui ai dit : "Je voulais vous féliciter…" C’est un peu naïf, a raconté Gad Elmaleh sur le plateau de Quelle Epoque, samedi soir sur France 2. En disant "bravo pour la Coupe du monde", je me dis : "Mais qu’est-ce que je suis en train faire ?" Et puis non, il m’a banché sur le foot pendant 20 minutes!" Problème, le football n’est pas la grande passion de Gad Elmaleh : "Moi je n’y connais rien en foot, je suis nul, poursuit-il. Donc il m’enchaîne sur le foot, il me parle de stratégie, d’équipes, on parle des exploits du Maroc, de la France en finale, de l’Argentine…"

Totalement improbable, cette discussion à bâton rompus avec le Pape sur le Mondial 2022 le marque tellement qu’il veut la partager avec le seul joueur de foot qu’il connait personnellement, Olivier Giroud. "Je lui dit : "Frérot, il m’arrive un truc de fou, je sors de chez le Pape. Il vient de me parler 20 minutes que de foot !" Et Gad Elmaleh d’ajouter, scié : "Et là Giroud me parle 20 minutes de Jésus." Le meilleur buteur de l’Histoire de l’équipe de France (57 buts) s'est souvent exprimé au sujet de sa foi dans la religion chrétienne. "Ça m’aide beaucoup au quotidien, à aller de l’avant, à rester positif", avait confié le joueur de Los Angeles Galaxy à GQ. Cela avait visiblement aussi échappé à Gad Elmaleh...