Aumônier des équipe olympiques et paralympiques d'Autriche de 1984 à
2013 !
Cette semaine, Johannes Lackner, prêtre nouvellement ordonné originaire
de Salzbourg, a été nommé nouvel aumônier olympique (« Olympia-Kaplan
»). Le jeune prêtre a immédiatement rendu visite à son prédécesseur, le
prêtre salésien d'Amstetten, P. Bernhard Maier, qui a occupé cette
fonction pendant de nombreuses années et qui a encore beaucoup de
connaissances dans le monde du sport. Le père Bernhard a donné quelques
conseils à Johannes Lackner et lui a souhaité bonne chance dans ses
nouvelles fonctions, créées en 1972, il y a donc 50 ans.
Prêtre d'Amstetten : le monde du sport était sa « paroisse »
Le
père Bernhard Maier (72 ans) a donné un aperçu de ses décennies
d'activité en tant qu'aumônier des athlètes de haut niveau autrichiens
et en tant qu'éthicien du sport très sollicité. Sa participation à 16
Jeux olympiques et sept Jeux paralympiques entre 1984 et 2012 n'a «
jamais été des vacances » pour lui, mais un travail pastoral intense et
épuisant au cours d'innombrables rencontres, a déclaré le prêtre
salésien lors d'une conférence organisée par l'œuvre catholique
d'éducation dans la paroisse salésienne d'Amstetten-Herz Jesu. Il a été
très apprécié, mais ne s'est jamais considéré comme un talisman ou un
porte-bonheur pour les athlètes, a déclaré l'ancien « aumônier
olympique ».
Selon cet éthicien du sport habilité, savoir gérer
la victoire et la défaite est tout un art. La « volonté de gagner » est
un élément central de la définition du sport de compétition. « Si je ne
veux pas gagner, je suis un trouble-fête. Il est également injuste que
des athlètes veuillent perdre tactiquement afin de passer dans un
groupe plus facile, ou a fortiori qu'une équipe entière joue pour
perdre dans le cadre d'une fraude à la compétition afin d'être payée »,
a souligné le père Maier.
La vie comme une compétition
L'ancien
aumônier olympique a établi un parallèle avec la foi chrétienne en
citant la première lettre de l'apôtre Paul aux Corinthiens (1 Co
9,24-27), où il est dit : « Ne savez-vous pas que les coureurs dans le
stade courent tous, mais qu'un seul remporte le prix ? Courez de
manière à le remporter. » L'interprétation du père Maier : « Notre vie
est comme une compétition où il s'agit également de victoire et de
défaite au sens spirituel. Dieu veut que nous donnions le meilleur de
nous-mêmes. »
Gagner, mais sans arrogance
Selon
le père Maier, les vainqueurs sportifs ne devraient pas être arrogants
et se moquer des autres, mais plutôt tendre la main aux perdants et
remercier leurs collègues. « Je trouve très antisportif qu'après un 100
mètres, par exemple, le vainqueur prenne immédiatement le drapeau et
fasse un tour du stade avec. Il serait plus correct qu'il reste sur
place, qu'il laisse ses collègues l'embrasser et qu'il les embrasse à
son tour, car sans les autres, il n'aurait pas gagné. Il pourra
toujours faire le tour du stade avec le drapeau un peu plus tard »,
explique le religieux.
Mais le perdant doit lui aussi adopter
une attitude et un comportement appropriés, qu'il doit apprendre petit
à petit. « Une défaite sportive peut certes sembler grave, mais ce
n'est certainement pas un malheur comparable à un bombardement ou à un
accident mortel. Le sport implique également de savoir relativiser la
défaite. » Selon lui, l'esprit de compétition, le fair-play et le
respect des règles sont les éléments les plus importants, et le succès
sportif est possible même sans égoïsme, a souligné le père Maier, qui a
déjà écrit plusieurs livres sur ce sujet.
Créer des liens avec Dieu
En
tant qu'aumônier olympique, on a la chance de contribuer à créer des «
accès à l'Église dans le monde du sport », a déclaré le père Maier à
propos de son ancienne activité. Les contacts et les amitiés noués sur
les sites olympiques lui ont permis de créer ou de vivre des « moments
religieux » particuliers avec des athlètes et des responsables
sportifs, même en dehors de ces sites. La confiance que lui accordaient
ces derniers était telle qu'il pouvait aller et venir librement dans la
salle à manger, le « sanctuaire des olympiens », comme il l'appelait
lui-même.
Parmi les moments forts de son activité, l'ancien
aumônier olympique a notamment cité une prière spontanée du rosaire
avec l'entraîneur de l'équipe américaine de volley-ball, la célébration
de la messe avec une grande star du ski qui a remporté la médaille d'or
olympique le lendemain matin, mais aussi les visites à des athlètes
gravement blessés et l'expérience de l'impressionnante « joie de vivre
et force vitale » des athlètes handicapés. Le monde du sport était sa «
paroisse », pour laquelle il était toujours présent lors des mariages
ou des décès. Mais il organisait également des pèlerinages pour les
fonctionnaires de l'ÖOC ou visitait le siège du CIO à Lausanne avec des
élèves.
Fondateur sportif
Le
père Maier n'a jamais rencontré de résistance au sein de sa propre
communauté pour cette activité : après tout, le sport « est inscrit
dans l'ADN des salésiens de Don Bosco », a souligné le prêtre,
rappelant l'enthousiasme que le fondateur de l'ordre, Jean Bosco
(1815-1888), nourrissait lui-même pour la gymnastique. Originaire
d'Italie, le patron de la jeunesse avait très tôt reconnu la valeur de
l'exercice physique pratiqué avec joie – un sujet que le père Maier
souhaite approfondir davantage à l'avenir, comme il l'a souligné lors
de sa conférence.
Même après avoir cédé sa place de chapelain au
père Johannes Paul Chavanne, le père Maier n'a pas renoncé à vibrer
avec les athlètes, ni à critiquer les dérives telles que les blessures
graves dans le ski, la « cupidité dans le football », l'invention
constante de nouvelles compétitions et, bien sûr, le problème récurrent
du dopage. À ce sujet, le prêtre sportif expérimenté, qui a longtemps
fait partie de la commission d'éthique de la NADA, a évoqué un «
escalier de la tentation » qui mène souvent des compléments
alimentaires aux analgésiques, puis aux produits dopants.
Traduit du site : www.meinbezirk.at du 16 Novembre
2022